La relation mère-bébé correspond pour la mère comme pour son bébé à un piège dans lequel le temps du développement s’arrête. Nos observations de dyades côtoyées en Pouponnière, Centre d’Accueil mère-bébé et PMI rassemblent des arguments en faveur d’un trouble caractéristique de la distance mère-bébé. Le nourrisson est investi comme un « objet de transition », servant à la mère de support transitoire à ses imagos parentales en cours de désidéalisation, dans un processus de post-adolescence non achevée. Il en résulte une « assignation à résidence » comportementale et affective du bébé qui devra se montrer conforme aux attentes maternelles s’il veut s’épargner la brusque expérience du désinvestissement maternel défensif. Coincé entre idéalisation et rejet, le bébé n’expérimente la conflictualité précoce que dans sa dimension de rupture, ce qui pose un problème pour la constitution de sa subjectivité.