Ce texte explore « la situation endopsychique de base » décrite par Fairbairn. Cette situation est celle d’un « moi » clivé. C’est-à-dire d’une position schizoïdale que Fairbairn considère comme centrale et base de sa théorie de la structure mentale. La « situation endopsychique de base » est composée de trois structures du « moi » qui bien que correspondant grossièrement à la tripartition freudienne, sont conçues comme des structures du « moi » intrinséquement dynamiques les unes par rapport aux autres. C’est la structure moïque anti-libidinale ou « saboteur interne » qui occupe la position centrale de ce texte.