En el siglo XIX, la Biblia propuso una nueva imagen del cuerpo humano a los Merina, cuyo reino era a la vez el más poderoso y el más evangelizado de Madagascar. Supuestamente, el cristianismo debía inspirar a los moros en su integración a la “ civilización ”. Ciertas instituciones ancestrales, que fueron juzgadas contrarias a las nuevas tradiciones, se vieron entonces abandonadas. Sin embargo, la “ nec esidad carnal ”, neologismo que usaban los misioneros para designar la lujuria, permanecía insensible al proceso de cristianización. Los Merina utilizaron la sexualidad como un campo de resistencia, ante el temor de un dominio total del Occidente sobre su identidad. Tanto entre los nobles de la familia real como entre los ciudadanos comunes, los actores eran sobre todo adolescentes : su comportamiento había sido aprobado por sus padres