In his preface to F. Wedekind’s play, Spring Awakening, J. Lacan defended several theses, not only about adolescence, but also about what adolescence reveals and that is applicable to all. We will focus in particular on one of these theses: there is no initiation. From there, we will attempt to isolate the basis of the difficulty, and at the same time the necessity, of the adolescent’s detachment from the knowledge of the parental Other.
Adolescence, 2016, 34, 2, 347-356.
Dans sa préface à la pièce de théâtre L’éveil du printemps de F. Wedekind, J. Lacan aura fait valoir plusieurs thèses, non seulement sur l’adolescence, mais sur ce que nous montre l’adolescence, qui vaut pour chacun. Nous retiendrons ici l’une d’entre elles : il n’y a pas d’initiation. À partir de là, nous tenterons d’isoler sur quoi repose la difficulté, en même temps que la nécessité, du détachement de l’adolescent d’avec le savoir de l’Autre parental.
Adolescence, 2016, 34, 2, 347-356.
Initiation rites, among the most organized that exist, are characteristic of adolescence, with their emphasis on the body and everything related to sexuality. The rites are a means of confronting the threats that weigh on the subject and on the group. They are [performed/conducted] to sustain the subject and integrate him into the adult world. Their very ambiguity illustrates a paradoxal situation, that of the subject requesting what is in fact imposed upon him by others. They enable the co-creation of a common space of mediation by the group and the individual, thus avoiding the potential violence of a narcissistic clash over territories. Their meaning is expressed through performance but they open up the path to a shared trust, the bedrock of symbolization.
Adolescence is passage, transition, mutation: it is no longer founded in the virtualities of childhood, nor yet upon the accomplishments of adulthood; it corresponds to a time of potentialities and is established in the category of the potential : adolescence is potential both in the sense of having potential and of being potent. The horizon of its questioning is no longer the enigma (as during childhood), nor yet the unknown (as in adulthood) but fundamentally the mystery, which beckons it toward an dynamic of initiation, questioning a possible revelation (unveiling and apocalypse). The psychical mechanism which rules the relation to the symbolic is no longer disavowal (which organizes the relation to sexual difference and to finitude in childhood) but denial (which corresponds to emergence of a secondary process).
Adolescent sexuality has become an overriding concern : it seems essential, these days, to guard against its unfortunate consequences, the foremost of which is pregnancy. At the same time, motherhood and adolescents’metamorphosis into virtual procreators are among the favorite subjects of American television series aimed at this age group. The feminine reproductive function is presented in these series as a potentially deadly, parsitic phenomenon, a demonic force that threatens humanity. The redeeming hero is a female and the path she follows is comparable to an initiation
La sexualité des adolescents est devenue l’objet de toutes les attentions : il paraît essentiel, aujourd’hui, d’en prévenir les conséquences fâcheuses, au rang desquelles la grossesse occupe une place de choix. Or la métamorphose des adolescents en virtuels procréateurs et la maternité sont justement des sujets de prédilection dans les séries américaines qui leur sont destinées. La fonction procréatrice féminine y est présentée comme un phénomène parasitaire potentiellement mortel, force démoniaque qui menace l’humanité. Le héros rédempteur est féminin et sa trajectoire est comparable à un rite d’initiation.
Les rites d’initiation sont caractéristiques de l’adolescence et parmi les plus fortement organisés qui soient, mettant en jeu le corps et tout ce qui tourne autour de la sexualité. Les rites correspondent à un aménagement des menaces qui pèsent sur le sujet et sur le groupe. Ils sont faits pour soutenir le sujet et l’intégrer dans le monde des adultes. Ils doivent par leur ambiguïté même répondre à cette situation paradoxale, d’être soi-même demandeur de ce que les autres en fait imposent. Ils permettent une co-création par le groupe et l’individu d’un espace commun de médiation. Ils évitent ainsi la violence potentielle de la confrontation narcissique des territoires. Ils s’expriment par l’agir mais ouvrent la voie à une confiance partagée, fondement de la symbolisation.
Adolescence, 2010, T. 28, n°3, pp. 645-653.