Comme d’autres constructions psychanalytiques de base, la théorie de l’action thérapeutique est actuellement en plein remaniement, et des théoriciens de convictions diverses proposent des mécanismes différents.

Dans ce domaine de la recherche clinique, l’auteur soutient que la psychothérapie psychanalytique d’adolescents permet de décrire aussi bien les buts du traitement, à savoir les changements, que la technique, à savoir les stratégies susceptibles de faciliter ces changements. Les interventions qui facilitent le changement peuvent être classées dans l’une des deux catégories suivantes: celles qui se servent de plusieurs aspects transformationnels de la relation thérapeutique et celles qui augmentent l’insight et renforcent l’identité.

En particulier le traitement de l’adolescent avec un trouble de la personnalité interroge l’identité du thérapeute qui est engagé spécifiquement dans un processus d’auto-analyse de sa propre adolescence. Le travail de reconnaissance et d’élaboration de ce processus peut se révéler une action thérapeutique fondamentale.

La description de deux vignettes cliniques vient illustrer les différentes actions thérapeutiques en jeu.