Les auteurs présentent leurs expériences avec les adolescents en état limite, une forme particulière de souffrance des adolescents. Le travail avec les adolescents en état limite en référence aux principaux concepts analytiques des groupes contribue – selon les auteurs – à rendre actif la capacité de faire des représentations et à les lier les unes aux autres en restituant aux sujets la dignité de  personnes pensant et rêvant.

Les auteurs présentent deux situations cliniques qui décrivent des groupes environnementaux – les communautés de type familial et les « Centri di Aggregazione Giovanile » [centres socio-éducatifs spécialisés dans l’accueil des pré-adolescents, des adolescents et des jeunes adultes] – dans lesquels ils ont eu la chance de partager une méthode d’intervention psychanalytiquement orientée aux groupes, qui leur a permis de s’engager et de soigner les adolescents en état limite pour lesquels toute intervention de psychothérapie psychanalytique classique n’aurait pu être appliquée ou aurait eu un résultat défaillant.

La présence d’une situation de groupe étendu permet aux adolescents en état limite de faire l’expérience d’une contention mentale des angoisses. En se mouvant dans une dimension interpsychique, le groupe psychodynamiquement orienté crée l’espace transitionnel où les adolescents difficiles couvrent et intègrent la distance entre eux et le milieu, entre l’espace psychique interne et l’espace psychique élargi du groupe.

Adolescence, 2011, T. 29 n°2, pp. 397-410.