Les foyers qui accueillent des adolescents des cités sont ici envisagés comme des lieux de contact entre deux cultures – de choc entre deux cultures. Il revient aux éducateurs de créer des liaisons structurelles entre le monde des adolescents et celui de l’éducatif, de travailler à transformer le choc en un entrecroisement de cultures. Ce qui implique un remaniement du cadre institutionnel.

Le placement en foyer est ici envisagé comme une situation proche de la migration. Sans que la pertinence de l’interprétation habituelle des comportements transgressifs des adolescents comme autant de symptômes soit niée, une lecture différente, complémentaire, est ici proposée. Ces comportements sont une tentative qu’opèrent les adolescents pour maintenir leur inscription dans le monde dont ils viennent et, plus généralement, pour régler un conflit de normes.