En Grèce ancienne la période qui correspond à l’adolescence est pensée et institutionnalisée différemment selon le sexe. Pour les garçons, les rituels initiatiques les plus importants concernent l’entrée dans l’âge adulte. Pour les filles, cela se situe plus tôt et les pratiques rituelles sont censées correspondre à une préparation au mariage. Les mythes mettent l’accent sur les difficultés et les échecs. Accidents de chasse sanctionnant une incapacité à trouver un équilibre comportemental et sexuel, pour les uns, crises maniaques et suicides pour les autres. Les divinités qui ont la charge de surveiller ces périodes critiques sont toujours impliquées dans ces scénarios tragiques.