Le transitivisme est à la fois le mode de confusion entre lui et l’autre que traverse l’enfant de trois, quatre ans et la phase de transition qui marque cette étape de maturation psychique. Les difficultés exprimées par des adolescents sportifs (pongistes) témoignent de la résurgence du phénomène de transitivisme à l’adolescence.

L’auteur montre comment ce trouble est significatif des élaborations psychiques du « pubertaire » aux prises avec l’image spéculaire. L’idéal du moi qui règle l’identification à l’autre est l’instance qui permet le passage du duel avec soi-même à la compétition avec l’autre.